焦点距離 58mm で F1.2 の明るさを持つ、精研削非球面レンズ（手作り）を採用した夜景・天体撮影用の特殊レンズ。一般のレンズでは開放絞り付近でで夜景等を撮影すると、電灯などの点光源が正確な「点」ではなく三日月状に描写される。これがいわゆる「コマ収差」であるが、特に大口径レンズなどで顕著に現れる。ノクトニッコールは開放絞りでもコマ収差を良好に補正してあり、夜景や天体写真などでは一般のレンズと比較して普通の人が見ても一目瞭然な差が出る。

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ノクトニッコールは「夜景専用レンズ」との位置づけだが、一般的に夜景は三脚にカメラを固定し絞りを絞って撮影する為、絞り開放で撮影する事はほとんど無いだろう。ニコンがこのレンズを開発した背景には「手持ちでも」夕景・夜景がきれいに撮れるのを目的としたようだが、夜の街をブラブラしながら手持ちで撮影するならともかく、これだけでは「夜景用」レンズとしてはあまり実用的ではない。だが、実は真にその性能を発揮するのは天体撮影の時である。天体撮影は長時間露出が必要で、きれいに撮る為には高性能赤道儀を用いて正確に天体を追尾する必要がある。言い換えれば天体撮影をする場合、なるべく感度の高いフィルムと明るいレンズで露光時間を極力短くしたい。しかし露光時間を短くするには明るいレンズで絞りを開放付近で撮影する必要があり、一般の大口経レンズで撮影すると写真全体が著しいコマ収差の影響で全体的に渦を巻いたような写真になる。この為一般的には絞りを２段ほど絞って撮影するが、そうすると開放時の４倍の露出時間が必要になってしまう。ノクトニッコールはそう言ったギリギリの状況下でその真価を発揮するのである。このレンズを使って数々の夜景・天体写真を撮影してきたが、その描写には大変満足している。もちろん、いくらノクトニッコールでも開放では周辺に若干のコマ収差は出る。しかし１段絞ると魔法のように消え去る。

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後玉の処理に注目。後玉の右側が削られている。これは恐らくマウントの仕様が理由。

余談だが、私のノクトニッコールはレンズに「Nocf-Nikkor」と刻印されている。これは工場で「t」と「f」を間違えた大変珍しいものだ。世界に数個しかないとの事で、プレミアが付いているとの話（笑）。

ノクトニッコール・コマ収差比較テスト

	Ai Noct Nikkor 58mm F1.2S 絞り開放（F1.2） 写真右下を拡大スキャン。一番下の写真と比較しても分かる通り、開放にもかかわらずコマ収差は良好に補正されていてほとんど確認できない。
	Ai Nikkor 50mm F1.4S 絞り開放（F1.4） 上の写真と全く同じ場所を撮影。同じく写真右下を拡大スキャン。コマ収差の影響で点光源の形状が著しく乱れているのが分かる。これが 50mm F1.2 だと更に顕著に現れる。
	Ai Noct Nikkor 58mm F1.2S 絞り F8 自動露出 絞りを F8 に設定してコマ収差を解消して撮影。点光源の形状は開放時とあまり変わらないのがご覧頂けると思う。

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作例

Nikon F3HP/Ai Noct-Nikkor 58mm F1.2S
絞り開放（F1.2）、露出 10 秒、三脚固定
Fuji Provia 100

２００２年６月に金星と木星が接近する天体現象があった。写真は丘の上からシアトルの夜景を全景に惑星達を撮影したもの。絞りは開放。点光源に気になるようなコマ収差は見られない。星像もしっかりしている。唯一開放で気になるのは周辺光量の不足。これは大口径レンズの宿命なので、仕方ないか。ちなみに１段絞るとほとんど解消する。